L'île Amsterdam - Description

 

Situation | Climat | Topographie | Géologie

 

 L'île Amsterdam, d'origine strictement volcanique, se trouve à 50 km au sud ouest de la ride médio-océanique est-indienne. C'est un volcan relativement simple, constitué d'épanchements de lave et de projections de scories basaltiques. L'île s'est édifiée en deux étapes pendant les derniers 690 000 ans, et probablement de façon intense dans l'intervalle 400 000-200 000 ans.

La première étape donne naissance à un paléovolcan de 44 km², dont il ne reste aujourd'hui que le Fernand (731 m), le Grand Balcon (616 m) et la Pignon (720 m, couvrant 3 km² (5 % de l'île).    La seconde étape est à l'origine du néovolcan de La Dives, et de coulées échappées de la caldeira. Ces coulées peuvent atteindre plusieurs km, la plus étendue constituant le Plateau des Tourbières. Certaines coulées ont formé des tunnels de lave. Des cônes scoriacés sont apparus à la fin de l'activité volcanique, dont le plus récent, appartenant aux Cratères Dumas, date du siècle dernier.


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